シリーズ「現場から、」です。能登半島地震ではブランド牛の「能登牛」の生産にも大きな影響が出ています。廃業を余儀なくされた生産者、大切に育てた牛をこのまま死なせたくないという苦渋の決断でした。

次々とトラックに載せられていく牛たち。

石川県能登町の山間部で30年以上にわたり、能登牛など肉用牛の生産に携わってきた柳田肉用牛生産組合。地震により鉄骨造りの牛舎は波打ち、牧場へと続く道路も崩壊、車が通れず、牛の命をつなぐ大切な水が供給できなくなりました。

柳田肉用牛生産組合　駒寄正俊 組合長
「水が出ないで、起きてきてウォーターカップを潰したりしていた。それを見るたび、かわいそうだと涙出たけど、しかたない」

水の代わりに雪を与えるなど、駒寄さんは従業員と懸命に世話を続けてきましたが、発災から1か月ほどで4頭が命を落としました。

手塩にかけて育てた牛をこれ以上、死なせたくない。廃業は苦渋の決断でした。

ようやく車が通れるようになり、先月末から能登牛の出荷を再開。100頭以上いた牛舎には、この日、数頭を残すのみとなりました。

柳田肉用牛生産組合　駒寄正俊 組合長
「情けない。地震さえなければ、若い子に引き継いで、良い形で辞められたんだけど、こういう形で閉めるとは思っていなかった」

今年、駒寄さんから事業を引き継ぐはずだった卯木崇文さん。

卯木崇文さん
「寂しいですね。何かもうちょっとできることあればなとは思っていた。いろいろ、こうしようか、ああしようか考えることはあったんで、それは全部できなくなっちゃいましたね。（牛農家を辞めるのは）無念ですかね、残念ですね。何かどうしようもないですね、今の状況では。（Q.牛は好きですか）そうですね…」

牛を愛し、牛に生かされてきたと、これまでを振り返ります。

柳田肉用牛生産組合　駒寄正俊 組合長
「牛のいない牛舎なんて、本当に寂しいな」

今月6日、最後に残った6頭が2人のもとを離れました。