グリア米通商代表部(USTR)代表は13日、米連邦最高裁判所が無効とした約1700億ドル(約27兆1200億円)の関税の還付を求める企業に対し、受け取った資金を従業員に還元するよう求めた。

グリア氏は米CNBCのインタビューで「もし私がこうした企業の立場にあり、何らかの形でこの思わぬ利益を得たとしたら、最も重要かつ賢明な対応は、それを従業員へのボーナスとして支給することだ」と述べた。

また、「大統領がこれらの関税を課した最大の理由は、生産拠点を国内に戻し、中国、ベトナム、欧州連合(EU)などの影響で長く続いている我々の巨額の貿易不均衡を是正しようとしたからだ」と強調した。

連邦政府にそのような対応を義務付ける権限があるかどうかは不明だ。最高裁は2月、トランプ米大統領が世界の主要貿易相手国・地域に発動した大規模な関税について、無効との判断を示した。関税の対象となった輸入業者がいつ、どのように還付を受けられるかという疑問が浮上している。

関税収入は米財務省が保管しており、すでに1000社以上が支払った金額の返還を求めて訴訟を起こしている。

グリア氏は、関税還付金の利息については、「もし還付が行われるなら、当然のことだ。政府が金銭を返還しなければならない場合、常に何らかの利息が伴うものだ」と述べた。

最高裁の判決を受け、関税の還付が可能か、また、誰にどのように配分されるかは、下級審である米国際貿易裁判所が決定することになっている。

最近の裁判書類によると、税関・国境警備局(CBP)の当局者は、政府が殺到する還付請求の処理と電子的な支払いを行うためのシステムを構築中であると述べ、そのプロジェクトの一環であるウェブポータルの開発が70%完了しているとしている。システムが稼働する時期についての具体的なスケジュールは示されなかった。

原題:Tariff Refunds Should Go to US Workers as Bonuses, Greer Says(抜粋)

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