（ブルームバーグ）：フランスのデザイナー、クリスチャン・ルブタン氏がポルトガルのメリデスに人里離れた家を購入したとき、そこは静かな海岸地域だった。それから20年もたたないうちに、かつては知る人ぞ知る隠れ家だったこの地域は、富裕層や有名人の遊び場へと変貌を遂げた。

海岸沿いでゴルフ場とリゾートの開発が急増し、首都リスボンから南に約90分のこの地域がオーバーツーリズムの犠牲になることへの懸念が地元で高まっている。 ルブタン氏の家のすぐ近くのラグーンの水位は、気候変動や農業、観光客の増加による影響で低下している。

「観光客はこの場所の美しさを求めてやって来る」と、メリデスの町で小さなホテルを経営するルブタン氏は電話インタビューで語った。「だから、この美しさを保ち続ける必要がある」。

新型コロナウイルス流行後の旅行熱を受けて、欧州の一部では商業化や過密化への反発や懸念が広がりつつある。メリデスとその周辺地域は、お金と雇用という恩恵を受ける一方で、急速な変化が不平等を拡大し資源を圧迫している。

赤い靴底のブランドで知られるルブタン氏は、高級ツーリズムに反対しているわけではない。開発業者と協力して責任を持って環境を管理する地元グループの一員だ。メリデスは、ポルトガルの大西洋岸に残る希少なほぼ手付かずの人口1500人の町だ。 ルブタン氏の関心は、メリデスの周辺地域の保護にある。 しかし、自然へのダメージや地元コミュニティーの特性が失われることを非難し、より強く反対の声を上げる人もいる。

争点の幾つかは、米国の不動産王マイク・メルドマン氏が所有する高級住宅地「コスタテラ」に集中している。同氏は、俳優のジョージ・クルーニー氏と共にテキーラブランド「カーサミーゴス」を設立したことで知られる。

起業家やセレブ、王族を迎える会員制のリゾートであるコスタテラでは、トム・ファジオ氏が設計したゴルフコースの隣に、数百万ドルの物件150軒近くが建設中で、そのほかにも数十軒の別荘やコテージが建設される予定。

メルドマン氏は、プロジェクトは環境への影響を最小限に抑えるよう配慮していると言う。 樹木を植え直すほか、水の使用量を抑えた芝生を使用し、淡水化プラントを設置して地元の淡水への依存度を低減化する計画だ。

「自然環境の持続可能性は大きな問題だ」と、メルドマン氏は今年のインタビューで指摘。「開発の予定のない森林や農地、空き地がたくさんあるため、地域の特性は維持されると考えている」と述べた。

環境対策を講じながらとはいえ多数の開発プロジェクトに地域が耐えられるかどうかには疑問が残る。ポルトガルの不動産会社バンガード・プロパティーズは、近隣のコンポルタの開発に10億ユーロ（約1600億円）以上を投資しており、その中には２つのゴルフコースもある。

そのすぐ北側では、ポルトガルで最も裕福な女性の１人であるパウラ・アモリン氏が、ビーチクラブ「JNcQUOI」を経営している。近くではスペインの大富豪、サンドラ・オルテガ氏がトロイア半島にリゾート施設を建設中だ。

周辺地域では、外国人がホテル建設用地や別荘、短期賃貸用住宅に転用する目的で土地を買いあさっているため、地元住民の間では不動産価格の高騰に不満の声が上がっている。

「価格高騰は異常だ」と近くのグランドラにあるカフェで働くマルガリーダ・ゴンカルベス氏は言う。「手頃な価格の住宅はほとんど市場に出回っていない。わずかに売り出される物件も、リスボンと同じ価格で取引されている」という。

ポルトガルの製薬会社ホビオンの元最高経営責任者（ＣＥＯ）、ガイ・ビラックス氏は、高価格に手が届かずに地元住民が締め出される中で伝統的なレストランが特色を失いつつあると嘆く。

「物価は２倍になり、トマトとタマネギのサラダを添えた焼き魚は、どこでも食べられるような国際的な料理に取って代わられた。シンプルでおいしく、本物の料理は過去のものになった」と語った。

かつてポルトガルで最も貧しい地域の一つだったこの地で、経済的利益に注目する人もいる。グランドラ市の市議会議長を務める81歳のアントニオ・メンデス氏は「観光が地域に悪影響を与えているという意見を耳にすることがある」が、「仕事に就いて平均以上の給料を得ている人もいる」と語った。

ルブタン氏が共同設立した地元の環境保護団体「インタータイダル・メリデス」は、地元の環境保護と企業による「環境に配慮した活動」の推進に取り組んでいる。

自治体も対応している。海岸沿いの開発を禁止し、すでに認可済みの観光用ベッド数を40％削減したいと考えている。メンデス氏によると、多くの開発業者がプロジェクトの規模を縮小して持続可能性を高めることに同意した。

ルブタン氏は、高級観光客を引き付けながらメリデスの美しさを維持することは可能だと考えている。「人々は本物に感動する。私たちはそれを維持する必要がある」と言う同氏は、「メリデスが、有名リゾート地のサン・トロペのようになることは期待しないでほしい。それはあり得ない」と語った。

原題：Louboutin Fights to Save Portuguese Retreat From Tourism Surge (1)（抜粋）

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