実は…３Dプリンターも自作！

奥野アナ
「こちらが？」
山根さん
「作業場です、これが３Ｄプリンター。メインの３Ｄプリンターと小さい３Ｄプリンターがあります」

３Ｄプリンターはパソコンで設計したものをそのまま生み出すことができます。設計図のデータを３Ｄプリンターに送ると、設計通りの形が樹脂で生み出されていきます。

奥野アナ
「３Ｄプリンターは結構なお値段しますよね？」

山根さん
「といいつつ、本来の完成品は２０万とか５０万とかなんなら１００万いっちゃうんですけど、自分で１からつくって調整も自分でするので５万円…そんなにしないかな、３万とか」

層を重ねて作り出す小さなパーツでも、３０分ほどかかるそうです。これをいくつも組み合わせて１つの作品ができあがります。

発明日本一高校生の原点は？

山根さんの科学に対する興味は、小学生の頃にさかのぼります。

山根さん
「温泉に行ったときにツバメがいて、ツバメのひながいて、欲しくなって。でも持って帰るわけにはいかないから、欲しい欲しいって言っていたら、うずらを孵化できるらしいって聞いて」

うずらの卵からひなを育てる

最初に取り組んだ研究は「うずら日記」。小学３年生のときです。ふ化器と有精卵を買ってひなを孵化させ、育てました。これが、身近な疑問を探究していくきっかけになりました。

山根さん
「やりたいから発明品を作っているんで楽しいですね。好きなことをやってきたらこうなっていったみたいな」

小学２年生のときからプログラミング教室に通い、イメージを形にすることに取り組みました。今も知識と技術を学び続けています。