過疎化などで児童数が減る中、たった７人でつかんだ全国への切符。
大舞台に挑む子どもたちの決意を聞きました。
「桜ヶ丘男子バレーボールスポーツ少年団」
山形市の西部・村木沢小学校の児童たちで作るチームです。
２００７年に結成された桜ヶ丘男子バレーボールスポーツ少年団は、
今年６月の全日本バレーボール小学生大会県大会で初優勝を飾りました。
創部１５年目、コロナ禍で３年ぶりの開催となった大会で、初めての、全国大会への切符をつかみました。
石澤大雅キャプテン（６年）
「チームみんなでがんばってきて、うれしい気持ち」
開沼智視監督
「特にこの小さいメンバーで、県大会優勝をとれたというのは、すごく子どもたちに自信になったと思う」
メンバーは、６年生３人、５年生１人、４年生３人。
最盛期には２０人近くいた団員も、地域の過疎化による児童数の減少で、今ではわずか７人。
６人制の大会では、ギリギリの人数です。
さらに、平均身長は１４４センチ。
県内の小学生のバレーボールチームでも小柄な方ですが。
開沼智視監督
「レシーブで非常にがんばって、どんなボールでもあきらめないでつないで点数をとっていくという、すばしっこい、とても小学生らしい選手たちです」
「小柄な部分をプラスに変えてがんばろう」。
チームでは、サーブとレシーブの練習を強化し「拾ってつなぐバレー」に力を入れてきました。
石澤大雅キャプテン（６年）
「６年生中心に、みんなで声出して、しっかりみんなで協力して、がんばって練習してきました」
チームの大黒柱は、６年生エースの石澤大雅（いしざわ・たいが）キャプテン。
正確なレシーブや攻めのサーブで、相手に流れを渡しません。
チームの司令塔、セッターの清野啓太（せいの・けいた）選手は、ブロッカーとしても活躍します。
さらにチームには、先月新たに４年生２人が入団。
選手登録は全国大会の後になりますが、新戦力として期待がかかります。
目前に迫った初の全国大会。今の思いは？
開沼智視監督
「どんなボールにもくらいついて、こちらの点数につないでいけたら、全国大会でも十分戦えると思う」
石澤大雅キャプテン（６年）
「県大会で出したプレーよりも、もっと上のプレーをチームみんなでがんばって出し切って、
優勝目指してがんばっていきたい」
桜ヶ丘男子バレーボールスポーツ少年団が臨む全日本バレーボール小学生大会全国大会は、
今月９日から、東京で行われます。
「全国大会、全力で頑張るぞー！オーッ！」
