◆天神のシンボル、６年間の“空き家”も経験

福岡パルコが建物に入る前から「天神の顔」として親しまれた旧岩田屋本館は、１９３６年に開業した。１９９９年に学校法人の都築学園グループが買い取ったものの、岩田屋が移転した２００４年から６年間、入居するテナントが決まらず事実上の空き家になっていた。


２０１０年３月、福岡パルコが開業しに再びにぎわいが戻ることになった。その際に、天神地区の１４の商業施設が企画したのが「天神開花宣言」だ。ふだんはライバルであるデパートやファッションビルが初めて共同で広告を展開した。

当時は２０１１年に九州新幹線開業を控え、博多駅周辺の開発が急激に進んでいた。そんな中で「天神の顔」の再開をきっかけに人の流れを取り戻そうと必死だったことがうかがえる。

福岡パルコの開業から１２年、建て替え検討のニュースに触れた市民に聞いた。

市民「どんな感じか分かりませんけど、時代と共に変わっていくのは必然的ですから。いっぱい店が増えたら嬉しい。」「すごくいいと思います、期待できる」「子供連れで一緒に楽しめるような場所がもっとあったらと思います」「１０年後はガラッと変わっているんじゃないかなと思って１０年もかからないかもしれない、５年後くらいかな」