新井監督「昨日一日中ずっと考えていた」

18日、小園に直接抹消を伝えた新井貴浩監督が取材に応じ、決断までの経緯を明かした。

「日曜日の試合でああいうプレーが続いて、自分としても1日ゆっくり考えたかった。昨日1日中、彼の今後のためにどうしてあげることが今ベストなのかをずっと考えていた」

監督就任1年目の2023年にもファームでの再調整を命じた時期がある。今回、指揮官は背番号5へ期待を込めてこう言葉をかけたという。

「このままだとショートとして使うことができないので、初心に帰って頑張ってきなさいと。しっかり野球と向き合って、自分自身と向き合ってやってくれと伝えました。彼が持っているものはこんなものではないと思うので」

2軍で実戦復帰の時期を見極めつつ、心身ともに再調整を図っていく。