一般的にはまだなじみのない”青パパイヤ”ですが、健康野菜としても注目される植物で、長崎県島原市で生産が始まっています。

南国を代表する果物”パパイヤ”と言えば、”黄色”を想像する人が多いかもしれません。長崎県内でパパイヤの生育に取り組んでいる農園があります。

「この辺になったら収穫ですよ、このくらいで全部いいんですよ」

まだ青い実の”パパイヤ”。黄色く熟す前に収穫しています。

坂本公生さん
「パパイヤを野菜の代わりに、南国の方ではサラダで食べられてた」

日本人にとってはあまり馴染みのない”青パパイヤ”。本当に南国ではポピュラーな野菜なのでしょうか？ベトナム出身のスタッフに食べてもらいました。

ダン・フェン・ミーさん
「初めて聞いた、日本にパパイヤがあるって。（ベトナムのものと）違いは感じてない」

ベトナムでは、家庭料理や酒のつまみとして広く使われる食材で、サラダなど生で食べられることが多いそうです。

青パパイヤを生産しているのが、島原市にあるパパイヤ農園「コウセイファーム」です。代表の坂本公生さんが、5年前からパパイヤの生産に取り組んでいます。

坂本さんは、もともと半導体関連の部品工場を経営。仕事で訪れたベトナムで食べたパパイヤに魅せられました。

坂本公生さん
「栄養価ですね、パパイヤの栄養価がすごいから。なんとか日本に普及させたいなっていう思いがあります」