地域ごとの特色
関西地方では、より細かな呼び分けが見られる。「さつま揚げ」を「天ぷら」と呼ぶ点は九州と共通するが、一般的な「天ぷら」(野菜や魚介に衣をつけて揚げたもの)については「つけ揚げ」と呼んで区別する。この呼称システムは江戸時代から続く伝統的なものと考えられ、関西の食文化の独自性を物語っている。
九州では「さつま揚げ」と「天ぷら」を区別せず、どちらも「天ぷら」と呼ぶのが一般的である。これは「同じ油で揚げたもの」という発想に基づいている。ただし、鹿児島県では例外的に「つけ揚げ」という独自の呼び名が使われている。
地域特有の呼称「はんぺん」と「はべん」
愛知・岐阜地方では、魚のすり身を揚げた食品を「はんぺん」と呼ぶ地域がある。
福井出身の加藤氏も自身の体験を振り返り、「丸や四角の形をしたさつま揚げ風のものを小さい頃から『はんぺん』と言っていた」と証言する。
関東地方で暮らすようになって、「はんぺん」が白い色の魚のすり身を四角い形にして蒸したものであると知って驚いたと言う。このように、同じ名で呼ばれるものが全く異なる食品を指すため、地域を超えた交流で混乱が生じることも少なくない。
石川・富山両県の旧加賀藩領域では、さらに独特な呼称システムが存在する。この地域では「かまぼこ」といえば板のない、あるいはごく薄い板のついたものを指し、その呼び名も「かまぼこ」ではなく「はべん」であった。富山の老舗に多く見られる板なしの「かまぼこ」がその典型例である。
「はべん」という呼称は、板付きでないことから「はんぺん」の仲間と理解され、その発音が変化して生まれた呼称と考えられている。板付きでない「かまぼこ」を食べる地域の食文化が、その呼び名に影響した事例の一つといえる。
