脱炭素社会に向けた新たな取り組みです。製材の際に捨てられる木の皮からバイオマス燃料をつくる国内初の工場が愛媛県西条市に完成し、15日竣工式が行われました。

工場は、熊谷組など３社が共同出資する会社が５０億円をかけて西条市に建設したもので、熊谷組の上田真社長らが出席して竣工式が行われました。こちらの工場では、「ブラックバークペレット」と呼ばれる新しいタイプのバイオマス燃料を製造します。

「ブラックバークペレット」は、丸太を製材する過程で廃棄されている樹皮を原料にした木質ペレットで、製造工場は、国内で初めてです。

（熊谷組・上田真社長）
「今まで利用されていなかったバーク（木の皮）を利用できるところが１つ大きな特長であると思いますし、そこが実現できることに喜びを感じています」

従来の木質ペレットよりも燃焼効率がよく、輸送コストの削減も見込めるということです。工場は、今年１０月から本格的な稼働を始める予定で年間３万トンの生産を見込んでいます。