22日は、「冬至」です。愛媛県西条市を流れる加茂川では、冷たい水で心身を清める「水行」が行われました。

今年は県内外から23歳から76歳までの40人が参加しました。男性はふんどし、女性は白装束で川へと入ります。

西条の22日の最高気温は平年並みの12.1度で、水温も同じく12度。参加者は胸まで水に浸かり、およそ20分に渡って一心にお経を唱えました。

この水行は石鎚山のふもとにある「極楽寺」の恒例行事です。川から上がった参加者は、願い事を書いたお札をくべ、無病息災を祈っていました。

(参加者)
「水が冷たがったが、般若心経を唱えてたら体が暖かくなってきて、すごく気持ちが浄化された」
「暖かいとは言えないが、なんとか耐えられた。商売繁盛を今回はお祈りした」