約600万年前から姿が変わらない「世界最古のネコ」

カメラ片手に集まった大勢の来園者。お目当ては、「マヌルネコ」です。

シベリア南部から中央アジアに生息するネコ科の動物で、およそ600万年前から姿が変わらないことから「世界最古のネコ」と言われています。

ずんぐりしたフォルムに、不機嫌そうな顔。そのギャップがかわいいと人気を呼んでいます。

6月からは、オスの「グルーシャ」に加え、名古屋市の東山動植物園から「ヒデ」も仲間入りしました。

来園者
「かわいかった。顔が小さくて尻尾はタヌキ。かわいい」

4月中旬。この日は増築した新施設にマヌルネコを入れる日です。

もともとあった施設とは、トンネル状の通路でつながっています。

標高の高い岩場に生息するマヌルネコのために、発砲スチロールで土台を作り、その上からモルタルを塗って絶壁のような岩場を再現しました。

旭川市旭山動物園・坂東元統括園長（4月）
「この（擬岩の）下にエサが入っている。冷凍のマウス」