引き出しは増えたピッチング

苦い思い出となった甲子園での敗戦を喫するまで、根尾投手のリリーフ陣における序列は間違いなく上がっていた。現時点の一軍成績において奪三振数13は投球回数9を上回っているのだ。リリーフピッチャーにとって三振を取れるというのは自身でピンチを防げる最良の手段。根尾投手も昨年より手応えを感じているようだ。

根尾投手「昨年までは真っ直ぐとスライダーだけ。今はフォーク、カーブ、ツーシームを真っ直ぐと組み合わせながら投げられるようになりました」

ピッチャーとしての“引き出し”は増えた。はまった時は打たれる気配はなく、期待は高まっていった。だが好調は長く続かず、結果チャンスを逃す羽目となった。それでも根尾投手はいつもと同じ、“やるべきことをただやるだけ”だと強調する。

根尾投手「（二軍降格の要因も）自分が練習している内容が（悪い結果として）出ていることであり、そこを変えることだけです。チャンスだったと思っている時間はないので」