「どうして日本政府はそんなに弱いんですか」

ハツイさんは1997年、横田めぐみさんの両親らとともに拉致被害者家族会を立ち上げました。

抗議活動では…
「息子を返せ！娘を返せ！バカヤロー」

当時、北朝鮮による拉致事件は、まだ“疑惑”に過ぎませんでした。

大きく動いたのは、2002年です。
家族会は、当時の小泉総理と初めて面会しました。ハツイさんの70歳の誕生日でした。

【蓮池ハツイさん】
「25年間我慢してきたんです。どうかあの子どもらを、虫けらのようにしないでください。どうしてそんなに日本の政府って弱いんですか。どうして北朝鮮に弱くするのですか。私たちは命懸けているんです」

薫さんの兄・蓮池透さんは、当時をこう振り返ります。
「“総理大臣に直訴”したというのは、最初で最後でないかなと思っているので、私は、あの時の母親（ハツイさん）というのは非常に頼もしく思えた」

予定になかったこの母の訴えが小泉総理の心を動かし、電撃訪朝を決断させた、とも言われています。