源平合戦が起源とされる、伝統ある島の踊りが3年ぶりに復活です。笠岡市の白石島で16日、国の重要無形民俗文化財に指定されている「白石踊」が披露されました。

（白石踊）「ホラヨーホイヨーイヤナイ」

（白石踊会　河田裕善会長）
「昔からずっと引き継いできて、やっぱり島の宝だからね」

笠岡沖の瀬戸内海に浮かぶ白石島です。7月16日、砂浜では3年ぶりとなる白石踊の準備が進んでいました。

（白石踊会　河田裕善会長）
「いつもやっていることをやっていないとね、踊る人もやはり張り合いがないし。我々の代で辞めてしまうということは非常に残念なのでね」

白石踊とは、源平水島合戦の死者の霊を弔うために始まった、と言われる伝統行事です。砂浜に人々が集い、ひとつの音頭に合わせてさまざまな踊りを披露するのが特徴で、他に類をみない形式であることから、国の重要無形民俗文化財に指定されています。しかしここ2年は新型コロナの影響で中止となっていました。

（河田会長あいさつ）
「戦死者の霊を弔うために踊り始めた、ということでございます」

この日は、岡山県内外から50人余りが参加して、白石踊り体験ツアーが行われました。

（ツアー参加者）
「めちゃくちゃ楽しかったですよ。余り触れられないものではあるので、素朴だけど何か心が洗われるような」

そして、着物や法被姿の島民らによる白石踊の披露です。島に暮らす人も、この日のために島に戻ってきた人も、歌と太鼓に合わせて踊ります。

（白石島出身の大学生）
「できたのがすごくうれしいです。3年ぶりにでも」

（白石島の住民）
「本当に島の宝ですかね。老若男女皆さんが集まって輪ができる。本当に素晴らしい。年をとるごとにその素晴らしさを感じます」

3年ぶりに伝統の踊りが復活した白石島です。優雅な舞と、どことなくもの悲しい調べが夏の浜辺に流れていきました。