9月3日に韓国・平昌で開幕する「第26回ITTF‐アジア卓球選手権大会」へ向けた出国を前に、張本智和（20）、早田ひな（23）、伊藤美誠（22）ら日本代表選手が31日、成田空港で取材に応じた。

男子シングルス・混合ダブルス・男子団体に出場する張本は「出場する3種目全てで金メダルを獲りたい」とエースとしての貫禄を見せ、さらに「金メダルをとるためには中国の樊振東、王楚欽がライバル。アジアで勝つことは世界で勝つことを意味する」と力強く話した。世界ランキング4位（8月31日時点）と日本勢最高位の張本。上位3人は全て中国勢となっており、中国勢を破って更なる高みを目指す。

前回大会で日本勢47年ぶりの3冠を達成し、2連覇への期待がかかる早田も、"打倒中国"への意欲を見せた。「世界選手権で勝つことと同じくらい、アジア選手権で勝つことには価値があると思っている。練習でやってきたことを出すことができれば、中国人選手を乗り越えられる力はつけてきた。自分を信じて戦いたい」。日本代表は前回大会で4種目を制覇し、大会最多となる9個のメダルを獲得した。

アジアのオリンピックと言われるスポーツの祭典、アジア大会（9月23日開幕）については、「国の代表として戦うので責任は大きい。日本代表として戦うという覚悟をもてる大会。気持ちとしてはパリ五輪の前哨戦」と、来年に控えたパリ五輪に弾みがつくような大会にしたいと語った。


【第26回ITTF‐アジア卓球選手権大会】
開催期間　9月3日～10日
会場　　　韓国・平昌

⚫︎参加選手

〈男子〉
張本智和（20、智和企画）
戸上隼輔（22、明治大）
篠塚大登（19、愛知工業大）
吉山僚一（19、日本大）
田中佑汰（22、個人）
松島輝空（16、木下アカデミー）

〈女子〉
早田ひな（23、日本生命）
平野美宇（23、木下グループ）
伊藤美誠（22、スターツ）
木原美悠（19、木下グループ）
佐藤瞳　（25、ミキハウス）
長﨑美柚（21、木下グループ）
張本美和（15、木下アカデミー）

⚫︎参加種目

男子団体：張本、戸上、篠塚、吉山、田中
女子団体：早田、平野、伊藤、木原、佐藤
男子シングルス：張本、戸上、篠塚、吉山、田中
女子シングルス：早田、平野、伊藤、木原、佐藤
男子ダブルス：戸上／篠塚、吉山／松島
女子ダブルス：平野／張本、木原／長﨑
混合ダブルス：張本／早田

【第19回アジア競技大会】
開催期間　9月23日〜10月8日
会場　　　中国・杭州