元プロ野球選手、野田昇吾さん（３０）。プロのボートレーサーになるための養成所を卒業し、２０２２年１１月にデビュー。デビューから１０１走目に初勝利をマークしました。

◆デビューから８か月での初勝利

「水上の格闘技」と言われる、モーターボートの世界。野田昇吾さんはプロデビューから８か月が過ぎた７月９日、１０１戦目となるレースで初勝利を挙げました。

レース実況「コーストップタイミングは、５番・野田昇吾。ジワーッと出ていく雰囲気……さあ、一気にまとめて叩いていった！　並んでくる６番、粘れるか５番の野田昇吾、２人の先頭争いは２周目……５番・野田昇吾！　ようやくの１０１走目の初勝利！」

野田昇吾さん「いやー、うれしかったですね。ＳＮＳで福岡の人とか、地元・糸島の人からメッセージをいただきました。いろいろな方が、ボートレーサーになっても応援してくれいるんだな、と改めて実感しました」

◆元日本代表のプロ野球選手から転身

野田さんは福岡県糸島市出身で、２０２０年まで西武ライオンズに所属した元プロ野球選手です。身長１６７センチ、中継ぎの投手として５年間プレーし、２０１７年には日本代表にも選ばれましたが、けがなどを理由に３年前のオフに戦力外通告を受けました。第２の人生として選んだのが「ボートレーサー」です。

野田昇吾さん「テレビで見ると（艇は）小さく見える。いざ乗ってみるとかなり大きかったです」

◆「もう一度プロ選手として勝負したい」

規定体重をクリアするために食事量を極限まで減らし、７５キロあった体重を半年で５２キロまで減量しました。壮絶な努力の末、合格倍率２０倍を超える狭き門を突破。福岡県柳川市にある全国唯一のボートレーサー養成所で人生の再スタートを切ります。
最高速度は８０キロにもなるボートレース。スピードが出ているため、小さな波でもすごい衝撃があります。腕力はもちろん、体幹や判断力も重要な競技です。

高野誠教官（当時）「危険を伴う競技で、自分の命だけでなく他人の命もかかっていますので、ルールを守るとかの部分で厳しくなってしまう」