14日（金）に開幕する第94回都市対抗野球大会に2年連続6度目の出場を果たすJR西日本。去年のベスト8から、さらなる飛躍を目指すチームについて、チームの臨時コーチを務めるRCC野球解説者の 山崎隆造 さんに戦力を分析してもらいました。

JR西日本　山崎隆造 臨時コーチ（RCC野球解説者）
「いいところで一歩のところで敗れていましたが、2年連続というところで意気は上がっていますよ。非常にいい雰囲気ですね」

山崎さんが臨時コーチを務めて8年目のことし、都市対抗2次予選の初戦に敗れたピンチから敗者復活戦で4連勝。みごとチームは、第2代表の座を勝ち取りました。

JR西日本　田村亮 監督
「もう負けられないという状況になりましたけど、そこから4連勝で代表権を取れたというのは、チームとしての粘り強さが身についてきたのかなと実感できる予選だったと思う」

山崎隆造 臨時コーチ
「間違いなく、たくましくなっている。投打のバランスがよくなってきたということでもある」

田村亮 監督
「石黒と大畑というところは、ことしは去年の経験を踏まえて相手のバッターと しっかり勝負できるようになってきたと感じる」

ドラフト候補の1人、エースの 石黒佑弥 は、体幹を鍛えて、球速を最速152キロまで伸ばし、今シーズンからカットボールにも自信を見せています。

JR西日本　石黒佑弥 投手
「都市対抗本戦で結果を出さないといけないと思っているので、もう1～2個レベルアップして、なんとかチームの勝利に貢献できるよう全力で腕を振って投げ切ろうと思っています」

もう1人のドラフト候補・大畑理暉（りき）も150キロ近いストレートに磨きをかけ、調子を上げてきました。

JR西日本　大畑理暉 投手
「本戦に出たというのが自信になって、それから強いチームに投げて、強いチームに通用する球と分かってきたので、ブルペンの質も上がってきたのかなと。まず、結果を求めて、その先でプロに行けるように、まずはチームのために自分のピッチングをやろうと思います」

そして、ムードメーカーで2年目の 花村凌 。

田村亮 監督
「花村が先発で投げられるようになったのもチームとして非常に大きかったと」

JR西日本　花村凌 投手
「ちっちゃいですけど、マウンドに上がったら関係ないので、マウンドでは大きく見せるようにしています。オーラで」