23日、宮崎県都城市の神社で、特徴的な境内を生かしたある行事が、4年ぶりに開催されました。
その行事とは、なが~い階段のかけ上がり競走です。ご利益を求めて老若男女が懸命に走り抜きました。

競争の舞台は鬼が一晩で999個の石を積み上げ作った階段

（スタート）「よーいどん！頑張れ~」

神社の階段をかけ上がる子どもたち。その段数は、およそ180段。

最初は、元気いっぱいだった小中学生も…

（小学生）「はあはあ」
（陸上部の中学生）「死ぬー」

そして、70代の参加者も…転びかけてしまいました。
それでも、老若男女、参加者は全力で走りぬきました。

宮崎県都城市の東霧島（つまきりしま）神社。その境内の特徴が、このなが~い階段。「鬼磐（おにいわ）階段」です。

鬼が、一晩で999個の石を積み上げて造られたという伝説があります。

また、この階段は、振り向かずに登りきると願いが叶うと言われていて、別名「振り向かずの坂」とも言われています。

この階段を舞台に行われるのが、「鬼磐階段かけ上がり競走」。
新型コロナの影響で4年ぶりの開催となりました。

（東霧島神社　稲丸利弘宮司）
「コロナで開催できなかった分、あのハチマキを見ますと、なんとなく私たちも心ウキウキになりますね。何にも負けない、そういう精神を培ってもらえばありがたい」