2026年4月に福山市立福山高校野球部の指揮官に就任した小田浩監督（62）。15年ぶりのブランクを乗り越え「福山市を驚かそう」を合言葉に、わずか4ヶ月で公立校を初の甲子園出場へ導いた名将の「誇り高き敗者」論に迫ります。

　小田自身は名門・広島商業高校の選手として1982年に夏の甲子園で準優勝を経験。順天堂大学を経て最初の赴任先となった西条農業高校では礒部公一（元近鉄・楽天）がキャプテンを務める中、1991年に監督として学校初の甲子園出場を決めます。

1991年・夏　監督就任3年目で初の甲子園へ

　海田高校でも初めて県ベスト４に進出、さらに2005年に創設された総合技術高校でも2011年の春のセンバツで同校初の甲子園出場に導きました。

　その後は、公立の教諭ということもあり全校生徒が100人以下の加計芸北分校長や竹原高校などで校長を歴任。14年間、高校野球の指導からは離れていました。「私の中では区切りをつけていたので戻りたい思いは全くなかった。多分、野球関係者の皆さんも誰もまたユニフォームこの姿を見るっていうのは思っていなかったんじゃないかと思うんですけども…本当サプライズ」と62歳は振り返ります。