世界で開発競争が加速する自動運転。日本での実用化も進みつつあります。「交通事故ゼロ」に向けた期待も高まっていますが、一体、何が課題となっているのでしょうか。

長野県茅野市にある聖光寺。交通安全を祈るお寺として、1970年に創建されました。

先週土曜、トヨタグループ各社の幹部や、スズキ、スバル、マツダのトップらおよそ200人が参加し、交通事故で亡くなった人を慰霊しました。

これに先立って開かれた会議でテーマとなったのは「交通事故ゼロの社会」です。その実現に期待されるのが…

トヨタ自動車　近健太 社長
「AIベースの自動運転の開発技術は活かされる」

世界で開発競争が過熱する自動運転です。アメリカではロボタクシーが走り…

自動音声
「緊急時には画面右上のSOSボタンを押してください」

中国でもサービスの実用化が進むなか、日本では開発と普及の遅れが指摘されています。

いま、巻き返しも始まっています。

日産がイギリスのAI開発企業と協業。

エヌビディア　ジェンスン・フアンCEO
「日本がついに『日本AIの時代』だと決断したことを大変嬉しく思います」

トヨタも世界的なAI半導体メーカー「エヌビディア」など複数の企業と協業し、実験都市「ウーブン・シティ」などで開発を進めています。

ただ、“自動運転だけでは事故はゼロにならない”とトヨタは強調します。

トヨタ自動車　近健太 社長
「（交通事故ゼロ達成には）人・車・インフラの三位一体にならないと」

カギとなるのが“インフラと車の協調”です。実際に道路側のカメラなどを活用し、“車だけでは把握できない危険”への対応を目指しています。

トヨタ自動車　近健太 社長
「（危険の）認知をできるだけ早くする、それは車だけではできない。E2E（AIを使った自動運転）・インフラ協調、どちらも一生懸命やっていくのが当社の考え」

自動運転も道半ば。中国で複数の自動運転タクシーが路上で突然停止したり、アメリカでもトラブルが相次ぐなど課題も浮かび上がっています。

日本は「利便性」と「安全性」をどう両立させるのか、その模索が続いています。