戦時下の沖縄で日本兵からスパイと疑われた少女がいました。スパイとみなされ虐殺された住民もいました。外国の敵から守るはずの日本兵が、なぜ住民たちを手にかけたのか。

「スパイか」少女が浴びた言葉

父を探して沖縄の戦場をさまよった10歳の少女。81年前、玉木利枝子さんが、突然日本兵に浴びせられた言葉がある。

玉木利枝子さん
「お前らは軍隊のことを根掘り葉掘り聞くと。スパイかと。スパイ呼ばわりされる羽目になった」

今も色濃く残る戦場の記憶である。

沖縄が地上戦に向かう最中、玉木さんの家族の暮らしは、約6キロに及んだ宜野湾並松(じのーんなんまち)と呼ばれた松並木沿いにあった。

1945年の年が明け、軍医として召集された父・酒井吟之介さんは、沖縄戦直前、家族との面会に帰ってきた。

玉木利枝子さん
「あの空気感は再現不可能っていうぐらいの重みで私には残っています。父が家族面会で帰ってきたのに部屋に上がることもない。軍靴、革の膝まである靴を履いたまま、濡れ縁に腰を下ろして話をしていたわずかな時間、これが最後の面会なんですね」

別れの時、父に突然、抱き上げられた。

玉木利枝子さん
「抱っこされた手を置いた肩、軍服がごわごわしていた。父は、いつも着物か白衣しか私の印象にはないんですけど、ごわごわ感っていうものは今でもこの手のひらに残っているというか、あれを思い出しただけでも胸が詰まります」

4月、アメリカ軍が上陸すると、「死ぬときでも家族は一緒にいよう」と、祖父は、父を探そうと宣言する。

玉木利枝子さん
「息子を亡くしてたまるか、っていう気持ちが祖父は、自分が守りに行かなきゃいけないっていう、その表現してるわけですね」

日本軍の司令部がある首里を目指し、一家は、松並木を歩き始めた。砲弾の飛び交う夜道を進み、首里の地域に入ると、二人の日本兵に遭遇した。

玉木利枝子さん
「部隊名と野戦病院の在処、ここに司令本部はあるんですかというのも聞いたわけです」

すると、日本兵は。

玉木利枝子さん
「軍隊のことをなぜ根掘り葉掘り聞くか？と。そのあとで吐き捨てるように、スパイか！お前らは」

同時に、一家は銃を向けられた。「スパイか」。そう迫られたのは一度ではなかった。
沖縄戦では、日本軍がスパイと決めつけた住民を虐殺するケースが相次いだ。

那覇市の天久台(あめくだい)。この場所一帯には、日本軍の高射砲陣地があった。
首里城地下にある日本軍司令部へ向けて侵攻するアメリカ軍の攻撃からの防衛拠点だ。
ここでスパイ容疑をかけられた大城政英さんの証言が残っている。
大城さんが、親類を避難させる壕を探しているときのこと。ある壕の入り口を開けると、日本兵に、誰だ、と詰問された。

大城政英さん
「避難民です、そう言うたらね、“なに！避難民か、動いたら撃つぞ”と。こっちは何もやましいことはないからね、座っておったら、3、4名出てきて、上半身を裸にされて、“君はスパイだ”、電話線で後ろ手に縛られて。ひとりは軍曹か曹長だったけどね、軍刀を抜刀して、兵隊は着剣してね、構えてるわけですよ」

何を言っても取り合わない日本兵を前に、大城さんは、殺されることを覚悟した。そして、あまりの悔しさで問いかけた。

大城政英さん
「どうして沖縄人をね、あんたがたはスパイ、スパイと言って殺すか？“沖縄人はみんなスパイだから殺せという命令が出てるんだよ、上から命令が出ているんだ”と」

その後、身元を保証してくれる人物が現れ、大城さんはかろうじて命拾いした。だが、別に捕らわれた住民が殺される現場を目撃した。

大城政英さん
「壕の外に連れ出してね、やられるのを自分も見たんですよ。拳銃で押してね、一発すぐバーンと拳銃でやりおったですね」