盲導犬の候補となる子犬を1年間だけ育てる「パピーウォーカー」と呼ばれるボランティアがいます。近年、盲導犬の数が減少傾向にある中、その育成を支える家族にnews23喜入友浩キャスターが密着しました。

盲導犬への第一歩 パピーウォーカーの大切な役割とは

生後2か月の子犬。皆、盲導犬の“候補犬”です。

2025年6月、この子犬たちを育てるボランティア、パピーウォーカーへの委託式が行われました。これからともに暮らす子犬たちとの対面です。

パピーウォーカーは、家族の一員として1年間、子犬を預かります。
盲導犬の訓練が始まるまでに、“人間社会のルール”や“人と暮らす喜び”を教えるのです。

パピーウォーカーの早田栄さん(65)・島村一秋さん(65)夫妻は、メスのラブラドールレトリーバーを預かることになりました。

妻・栄さん
「かわいくないですか」

夫・一秋さん
「お転婆ちゃんなの」

子犬の名前は“クレール”。

妻・栄さん
「クレールはフランス語で光とか明るい。周りの人に光を届けられるような、そんな想いで付けましたね」

盲導犬になってからも呼ばれる名前。それを考えるのがパピーウォーカーの最初の仕事です。