その行動や言動がニュースにならない日はほとんどないアメリカのトランプ大統領。先日、中国・北京へ飛び、習近平国家主席と会談したが、世界が注目した「イラン」「台湾」をめぐっては進展が見られなかった。果たして何のための訪中だったのか。トランプ第二次政権の定点観測5回目をお届けする。執筆はTBSテレビ記者でJNNワシントン支局の涌井文晶支局長。

トランプ大統領にとって、今年最大の外交日程の1つと位置付けられていた中国訪問が終わった。習近平国家主席は実に9年ぶりに北京を訪れたトランプ氏を国賓として歓待し、米中関係は当面は緊張緩和を基調とすることを内外に印象付けた。

他方、アメリカにとって、中国が唯一、覇権に挑戦する力を持つ競争相手であるという事実に変化はない。そうした状況にも関わらず、トランプ大統領は中・長期的な対中戦略を持ち合わせていない。それは米中関係、そして世界にとってどういう意味を持つのだろうか。

中国メディアも歓迎ムード

5月13日、北京の首都国際空港。

午後6時を過ぎても30度近い気温の中、筆者はトランプ大統領を乗せた大統領専用機「エアフォースワン」の到着をターマックで待っていた。現地では中国側の関係者が赤じゅうたんや階段のタラップの設置位置を確認。軍楽隊や歓迎行事に参加する学生らが入念なリハーサルを繰り返していた。

中国メディアからも30人ほどの記者・カメラマンが臨場し、今や遅しとトランプ大統領の到着を待っていた。また、彼らが空港に掲げられた星条旗をバックに同僚らと笑顔で記念撮影する姿も見られ、トランプ氏訪中は中国メディアにとっても「歓迎ムード」で報じて良い内容であることが伺われた。

そして、待つことおよそ2時間。現地時間の午後8時すぎ、予定より30分ほど遅れてトランプ大統領が到着した。　　　　　　　

北京の首都国際空港に到着したトランプ大統領一行

赤じゅうたんを閣僚らと歩くトランプ大統領を、アメリカ国旗と中国国旗を振る学生たちが「熱烈歓迎！」と大きな歓声で迎える。それに、こぶしを突き出す定番のポーズで応えるトランプ氏。後ろにはイーロン・マスク氏、エヌビディアのフアンCEOの姿も見える。

9年ぶりの訪中を印象付けるには十分な、映像的に「映える」現場だ。米中のテレビが生中継をしたのはもちろん、活字メディアの記者もスマートフォンで動画を撮影し、SNSにリアルタイムでアップしていた。TBSテレビも筆者が取材した現場の様子を繰り返し放送した。

この現場に限らず、2泊3日のトランプ氏の訪中は、メディアイベントとしての性格が強いものだった。トランプ氏にとっても、今回の訪中の目的は「画面映え」だったのではないか、との見方すらあるのだ。