身体・知的・精神障害のある選手が野球をプレー

障害者野球チームの東京ジャイアンツを取材しました。パラスポーツのひとつ、障害者野球は選手が身体障害、知的・精神障害のある人に限られ、盗塁禁止、バント禁止、バッターの代走が認められるなど、当事者がプレーしやすい独特のルールがあるのが健常者の野球との違いです。

日本身体障害者野球連盟のもとに組織され、地方大会から勝ち上がったチームが対戦する全国大会も毎年行われています。以前は公式試合の出場選手は身体障害者だけでしたが、現在は療育手帳をもつ知的障害者なども認められています。今年11月には「もうひとつのWBC」と呼ばれる世界大会が北九州市で開催されます。

東京ジャイアンツは障害者野球連盟に加盟するチームで、2001年に設立され、過去には関東大会準優勝、全国大会出場などの成績を残しています。「ジャイアンツ」という チーム名は当時の連盟理事長から「注目されるチーム名に」との言葉があり、プロ野球チームと同じでもいいと承諾をもらって名付けたそうです。本拠地は世田谷区にあり、現在、都内や神奈川県に住む18名の選手が登録されています。

特徴は野球未経験で参加する選手や、重度の障害のある選手が多い点にあるそうです。代表の滝本浩さんにチームの特徴について聞きました。滝本さん自身、左半身に障害がありチーム最年長の登録選手です。

「東京ジャイアンツ」代表・滝本浩さん
『いろんな障害持ってる方がうちのチームいるので、身体障害でも軽い子もいれば重たい子で、足があまり動かない子とがいたりするので、その中でいろんな特徴を持っている選手たちをいかにコーチとか監督が生かしてチーム編成して楽しくのびのびできるようなチーム作りを目指しています。そういう中で、関東大会とか、全国大会にいった時にはいいプレーをしながら勝てるように頑張って、日々練習に励んでいます』