日本一の金の産出量を誇る鹿児島県伊佐市の菱刈鉱山で、今年初めての金鉱石が出荷されました。

伊佐市の住友金属鉱山・菱刈鉱山は、１９８５年から採掘がはじまり、国内の金の産出量のほとんどを占めています。年間およそ６トンを産出していますが、今年度は鉱山の寿命を伸ばすために４．４トンを予定しています。

仕事はじめの４日は、地中から掘り出され細かく砕いた金鉱石を、ショベルカーが紅白の飾りをつけたトラックに積み込みました。
このあと、従業員らおよそ５０人が金鉱石を積んだトラックを拍手で見送りました。金鉱石は加治木港から愛媛県の精錬所に運ばれます。

（住友金属鉱山菱刈鉱山　青野祥紀事務課長）「従業員の安全と地域に安心してもらえるよう操業を続けていきたい。金の価格も比較的安定しているので計画している金量を産出していきたい」

菱刈鉱山では毎年新たな鉱脈が見つかっており、埋蔵量はおよそ１６０トンに上るということです。