腹痛は病気？

腹痛は、病名ではなく胃・腸・胆のう・腎臓・卵巣などが原因で起こる「お腹の痛みの総称」。腹痛の代表的な原因には便秘や軽い胃腸炎・月経痛などがありますが、命に関わる大きな疾患が隠れている場合もあるため注意が必要だそうです。

キケンな腹痛 ケース（１）激しい痛み「急性虫垂炎」

＜急性虫垂炎について＞
急性虫垂炎とは、大腸の端にある「虫垂」という臓器に閉塞や細菌感染が起き、炎症や膿がたまってしまう病気。俗に「盲腸」と呼ばれます。重症化すると穿孔し（穴があく）、腹膜炎や敗血症などを引き起こして命に関わる可能性もあるそうです。

＜キケンな腹痛を見極めるポイント「変化する痛み」＞
お腹の痛みには大きく分けて2種類の痛みがあります。１つは、「内臓痛」という鈍い痛み。内臓の刺激で起こるぼんやりとした痛みで、部位がはっきりせず原因を特定しにくいのが特徴。食べ過ぎやストレス、自律神経の乱れによる一時的な胃もたれや腹痛は、内臓痛に該当します。そして、もう1つは「体性痛」という鋭い痛み。臓器の外側にある腹膜や筋肉などの刺激で起こるはっきりした痛みで、ピンポイントで場所が分かり痛む部位を特定しやすいのが特徴です。先生によると、危険なのは「体性痛」。多くの腹痛は鈍い痛みで治まりますが、鋭い痛みに変化する場合は危険な腹痛の可能性があるそうです。
　
＜キケンな腹痛を見極めるポイント「移動する痛み」＞
急性虫垂炎の場合、最初は胃のあたりやおへそ周りが痛みますが、病状が進行すると虫垂のある右下腹部が痛くなるそうです。痛みの症状や痛む部位が変化するのは、病状が進行しているサイン。炎症がひどくなることで痛みが移動したように感じるのだとか。腎臓でできた結石が尿管に詰まる「尿管結石」なども、移動する痛みが起こる代表的な病気。石の位置が変わると痛む場所も変化するそうです。

＜キケンな腹痛を見極めるポイント「動きに伴う鋭い痛み」＞
腹膜は痛みを感じる能力がとても高いため、炎症が進むと歩いたり咳をしたりするだけで鋭い痛みが起こるそうです。痛み方は個人差があり、その表現は人によってさまざまだからこそ、ポイントを押さえて見極めることが重要だそうです。