自分たちが力を与えたわけではなく、与えられた立場

嶋基宏さん：「ああいう言葉を発出することは、こうやって東北の方が勇気づけられたとか、そういうのはあるんですけれど、こういうことが起きないことが一番ベストなので、震災は起きないほうがいいと思うので、正直こうやって振り返りたくないなっていう思いもあります」

決して自分たちが力を与えたわけではない。むしろ、与えられる立場にあったと当時を振り返ります。

嶋基宏さん：「本当なら、背中を押してくれてる方々に、いろいろな声をかけるっていうのはあれなんですけれども、逆に僕たちがシーズン頑張ってねって言われたりとか、今年こそ優勝してねって言われたり、逆にそのときも背中を押していただいて、ほんとに温かいファンが多くて、そういう人たちのために、頑張らないといけないっていうのは、常に思ってやってました」

スポーツに込められた再生への願い。震災発生から2年後、楽天イーグルスは、リーグ優勝を果たし、初の日本一に。球団の歴史を変えた原動力は、まさしく東北の人々のエネルギーでした。

嶋基宏さん：「ちょっと達成感じゃないですけど、みんなで力を合わせて、東北の皆さんと一緒に優勝を分かち合えたという、それはほんとうに、一生の宝物ですね」