7大会目のオリンピックを終えたスノーボードのレジェンドが大舞台を終えて故郷に帰ってきました。

5日午後、北海道東川町役場を訪れたのは、スノーボード女子アルペン竹内智香選手（42）です。

この地域で生まれ育ち、日本での練習拠点も置いていることから、菊地伸町長に、これまでの感謝を伝えました。

スノーボード・アルペン 竹内智香選手
「楽しかったと言えて（競技生活を）終われるのは最高だと思う」

東川町 菊地伸町長
「だからみんな応援している方も、納得して良かったなと思えていると思う」

竹内選手は、日本女子最多となる冬のオリンピック7大会連続出場。

現役最後となったレースでも持ち味の攻めの滑りを見せ、27年に及んだ競技生活に幕を下ろしました。

スノーボード・アルペン 竹内智香(42)
「特に復帰してから6年間の競技生活っていうのは、この東川町の環境がなければ実現しなかったものだと思いますし。もう一度復帰するときに東京の環境に戻ってやるっていうことは精神的にもちょっと難しかったんじゃないかなって思うと、家族や友達、生まれ育った町の近くでソライロ（町内の施設）という環境だったり、都会ではできないアウトドアスポーツもしっかりできて、そのメリハリがあったからこそ、6大会目、7大会目（の出場）があったと思う」

「今後の活動はよく聞かれるんですけども、本当に１つではなくてスノーボードという軸を大切にしながらいろんな社会貢献・地域貢献活動。先ほど言ったように社会貢献・地域貢献って、言うのは簡単ですけどもそんな簡単にできるものでもないと思いますし、まずは自分自身が豊かであって初めて人に還元できると思うので。まずは自分自身がしっかりと健康であって動ける状態であってその中で地域社会に貢献できる活動をしていきたいと思ってます。」