2月14日、国産レアアースの採鉱試験を行っていた探査船「ちきゅう」が清水港に帰港しました。

＜植田麻瑚記者＞
「出港から1か月。探査船『ちきゅう』がレアアースの採鉱試験を終え、いま清水港に帰港しました」

清水港を拠点とする探査船「ちきゅう」。

日本最東端に位置する南鳥島沖で2月1日、水深6000メートルからレアアースを含むとされる泥の引き揚げに世界で初めて成功しました。

レアアース輸入の大半を中国に頼っている日本。国内の採鉱に向けての一歩として期待されています。

＜内閣府プログラムディレクター 石井正一氏＞
「歴史的快挙を達成したのではないかと思います。脱水処理をして、マッドケーキ状態にしたうえで成分分析をかけていきたいと思います」

探査船「ちきゅう」は2027年2月から本格的な採鉱試験を始めます。