全国の道に特化したバラエティ番組『道との遭遇』では、道マニアがイチオシの道を紹介。今回は、北海道札幌市にある道を巡りながら、歴史を紐解きました。（この記事では道情報だけをまとめてご紹介します）

かつて街道だった！？碁盤の目を斜めに走る“ななめ通り”

明治2年から開拓が始まり、わずか150年余りで発展してきた北海道。中でも、人口約200万人の都市へと発展した札幌市には、「歴史を知る上で欠かせない道がある」と道マニア。

札幌駅の東側には、碁盤目状に整備された道路の中を斜めに通る一本道、通称“ななめ通り”があります。

開拓初期の頃、この周辺はぬかるみがひどく、まともな道がほとんどなかったため、札幌村から元村を通って石狩方面までをつなぐ約25kmのメインルートとして整備されました。

すでに農地として整備されていたこの街道の周辺一帯は、明治11年に札幌農学校のアメリカ人農学者・ブルックスがタマネギの栽培法を伝え、日本で初めて収穫に成功したことで発展。

その味は瞬く間に評判となり、街道には玉ねぎを積んだ馬車が行き交い、道内だけでなく道外にも運ばれていきました。その影響で、街道沿いには飲食店などが次々と誕生。のちに「元村街道」と改称され、札幌の産業の発展や人口の増加を支える重要な道となっていきました。

また、街道沿いには寺社仏閣が立ち並び、中でも明治37年開教の「大覚寺（だいかくじ）」は、札幌に移り住んできた人の拠り所として多くの人が立ち寄る場所でした。こうして、「元村街道」は開拓初期の重要な役割を担い、長きにわたって住民の生命線となりました。