静岡県の清水港を出港し国産レアアースの採鉱試験を行っていた探査船「ちきゅう」が2月1日、「レアアース泥」の回収に成功したことが分かりました。

清水港を拠点とする探査船「ちきゅう」は、日本最東端に位置する南鳥島沖で、海底からレアアースを含むとされる泥の引き揚げに挑戦しています。

水深6000メートルからの回収は世界初の試みで、レアアースのほとんどを輸入に頼る中、国産レアアースの開発実験に注目が集まっていました。

「ちきゅう」は1月12日に清水港を出港し採鉱試験を続けていましたが、2月1日、実験を所管する文部科学大臣が自身のSNSで「成功したと一報がありました」と、「レアアース泥」の回収に成功したことを明らかにしました。

探査船「ちきゅう」は2月14日に清水港に帰港する予定です。