10月13日、大阪・関西万博が閉幕した。世界各国の国王・大統領らが万博のために来日したが、その際、東京に足を運んで皇居で天皇陛下と懇談することもあった。その数、宮内庁カウントで実に30回（28か国）。皇后さまや愛子さまが夕食やお茶の席に同席されることもあった。

懇談の場での会話は一部明らかになっている。「天皇陛下と王族・元首の面会」というとやはり緊張感があるものだが、時には陛下のほうからユーモアある言葉をかけられ、場が笑いに包まれることも多かったという。そうした飾らない姿勢は多くの王族らからとても好評だったそうだ。その一部を振り返る。

「ヨーグルトを食べても食べても･･･」

▼4月9日　オマーン　ジーヤザン王子
1人目はオマーンのジーヤザン王子。陛下が1994年に訪問した際、当時の国王から送られた牝馬「アハージージュ号」についての話題に（その子ども「豊歓」とは愛子さまも長く親しまれるなど、ご一家で思い出深い馬だ）。ほか、オマーンが出展した万博パビリオンのテーマ「水」の重要性について説明があり、水問題をライフワークとする陛下は熱心に聞かれていたという。

▼5月19日　ブルガリア　ラデフ大統領
ブルガリアといえば、日本では同名のヨーグルトが有名だが、話題はそのことに及んだ。大統領が「1970年の大阪万博で、昭和天皇・香淳皇后がブルガリア館を訪問されて、ヨーグルトを召し上がった。それでブルガリアのヨーグルトが、広く日本に知られるようになったのです」と話すと、陛下はすかさず「（その時の）ブルガリア館は、円錐形のような建物だったと記憶してます。あれはブルガリアの山を表しているということだと思います」と答えられた。大統領は感激して「まさにブルガリアの自慢のひとつは山なんです。美しい山と高原の湖が魅力で、陛下がいらっしゃったらぜひそういう場所にも案内したい」とにこやかにやりとりが続いた。

また、陛下は小さいころ両親である上皇ご夫妻がブルガリアヨーグルトの種菌を持ってこられた思い出に触れ「食べても食べても、菌をちょっと残しておくと増えるのが興味深かったです」と話し、その後もヨーグルトに関する会話が続いたという。”ブルガリアヨーグルト交流”に花を咲かせ、和やかに懇談された一幕だった。

▼5月21日　ハンガリー　シュヨク大統領
大統領から「日本の医学生が200人ほどハンガリーで勉強している」「ハンガリーで活躍する指揮者・小林研一郎さん」などが話題に上がった。また、陛下はビオラ好きで知られ、海外の晩さん会などでも演奏を披露されているが、懇談の中では「作曲家バルトークが大好きです。とりわけビオラ協奏曲は好きですが、なかなか難しくて十分に演奏できる状態にはまだ至ってません」などと話され、音楽の話題で盛り上がった場面も。

▼5月22日　オーストリア　ファン・デア・ベレン大統領
ここでも、音楽好きの陛下から多くの話が。陛下は「ウィーン少年合唱団の来日（※その1週間後に日本公演）を楽しみにしていて、皇后と聴きに行く予定です」などと話された。また、大統領から「1869年に両国が外交関係を樹立したとき、国王（オーストリア＝ハンガリー帝国）から、ベーゼンドルファーという同国メーカーのピアノを明治天皇に贈った」という話が出ると、陛下が「まさにベーゼンドルファー製のピアノはここ（御所）にもあります」と返された。

▼5月27日　アイスランド　トーマスドッティル大統領
陛下は、水・環境に関する話題におよんだ際「アイスランドと日本はともに海に囲まれていて、海の存在は非常に重要だと思います。人間は海に依存していますが、その海が色々なチャレンジを受けています」「アイスランドは再生可能エネルギーでまかなっていますが、とくに地熱発電の比率が高いですね」と熱心に述べられた。