メダルが取れるような選手になってほしいというよりも、なると思います

水泳に打ち込むため地元を離れた沼田選手ですが、年に数回しかない帰省のタイミングでも、実家に帰るより先に練習です。

（記者）「実家では何がしたいですか？」
（沼田頼人選手）
「ボーリングとかカラオケとか。あと、（母・尚美さんの）ハンバーグが食べたいです。めっちゃ美味いです」

横のレーンには沼田選手が中学時代まで通ったスイミングスクールの後輩たちの姿も。

（古屋敷優有選手・中2）「憧れの存在」
（塩田千晴選手・中3）
「（沼田選手は）練習のやる気がなくなるぐらいめちゃめちゃ速かった」
（野島奏恵）選手・中3）
「オリンピックに出て世界で活躍してほしい」

一方、恩師は今後の活躍に太鼓判を押します。

（西日本スイミングクラブ　中本慎一社長・70歳）
「この仕事を40年以上しているが、一番センスのある子ですね。メダルが取れるような選手になってほしい、というよりも、なると思います」