“ライス無料”をウリにしたラーメン店がコメの高騰に苦しんでいます。来月からは電気・ガス代も上がるなか、店は4度目の値上げを決断しました。

茨城県つくば市のラーメン店。看板商品は、たまごやチャーシュー、海苔がトッピングされた特製の豚骨醤油ラーメン。

しかし、客を惹きつける魅力はラーメンだけではありません…。

社会人3年目
「家系ラーメンにおいて、ご飯無料は鬼に金棒ですね」

ライス無料のサービスです。ラーメンと一緒に空のお茶碗が渡され、自慢のコシヒカリが何杯でもおかわり可能。客の9割近くが筑波大の学生で、なかには3杯おかわりする人も！

3時間半の取材の間に、客が食べたご飯の数は60杯を超えました。

筑波大学2年生
「学生応援って感じがしてありがたいです」

筑波大学4年生
「部活の後とかたくさん食べられるので助かります」

ただ、コメが高騰するなか、店は頭を抱えます。

店の運営会社 コン・コース　大関虎之介 社長
「迷ったんですが、（ライス無料を）続けるか続けないかって」

ラーメン店を運営する会社では、去年150万円だったひと月のコメの仕入れ額が今は250万円に。それでも…。

店の運営会社 コン・コース　大関虎之介 社長
「お腹いっぱい食べてほしいというのがまずあって、継続しようという形をとりました。思い出の一つになるようなお店になって欲しくて」

きょう発表された1月の消費者物価指数は、光熱費や食料費が上がった影響で3.2%と上昇率が拡大。

ラーメンで使われている具材で見ると、ほうれん草は4割近く上昇。ねぎや海苔、チャーシューの豚肉、ラーメンの小麦粉など、あらゆる材料が値上がりしています。

また、電気代は2割近く、調理に使う都市ガス代も1割近く上昇。そのため、880円のラーメンはあすから…。

店の運営会社 コン・コース　大関虎之介 社長
「明日から900円になります。大変心苦しいんですが」

この1年半で4回目の値上げに踏み切ります。

ただ、今後の物価の動向も心配です。来月で電気・ガス代の補助金は終了し、3月4月の食品の値上げは5000品目を超える見通しです。

店はさらなる値上げを検討しているということで、消費者にとっては苦しい春となりそうです。