第20回を迎えたNPB12球団ジュニアトーナメント KONAMI CUP。この大会に招待チームとして初参加した『くふうハヤテベンチャーズ静岡ジュニア』は、1回戦で歴史的初勝利を挙げるなど、神宮の杜で躍動した。

選手たちは、約150人の応募があったセレクションで選ばれた小学6年生。8月から9月にかけて行われたセレクションから大会まで約4か月の間、静岡県内外から集まった選手たちは、強豪ぞろいの大会で勝ち抜くべく練習に汗を流した。

小学生時代、この大会を経験したプロ野球選手も多い、いわば「夢への第一関門」。したがって、レベルは非常に高い。9月中盤に行われたセレクションの最終面談時、チームの編成に携わる池田省吾球団社長から候補選手に向けて、こんな質問を投げかけていた。

「130キロオーバーのストレートを弾き返す自信はありますか?」