公明党はきょう、臨時の党大会を開き、新しい代表に斉藤国土交通大臣が就任しました。衆院選に惨敗し、危機に瀕するなか、党再建に向けた打開策は見いだせるのでしょうか。政治部・島本記者の報告です。

公明党　斉藤鉄夫 新代表
「次は勝つ、必ず勝つと決め、どんな困難な状況も乗り越えて、断じて勝利しようではありませんか」

公明党の代表は、9月末に山口那津男氏（72）から石井啓一氏（66）に代わったばかりで、わずか1か月余りでの再びの交代劇に党内には激震が走りました。

衆院選で惨敗し、代表の石井氏はおろか、厚生労働副大臣などを務め将来を期待されていた伊佐進一氏など、中堅も数多く議席を失い、党内からは「世代交代どころではない」と、党存続に向けた危機感が高まっていました。

少数与党に転落し、厳しい国会運営が迫られる中で早期の党再建への道筋をつけるべく、白羽の矢が立ったのは、党務、閣僚経験ともに豊富な72歳の斉藤氏。

代表代行には支持母体の創価学会から人気の高い竹谷とし子氏を、中央幹事会の会長には石破総理にも近いとされる赤羽前国土交通大臣を起用し、手堅い布陣を敷いての船出となります。

公明党　斉藤鉄夫 新代表
「新しい公明党、再生を目指して全力で頑張っていきたいと思っております」

党内からは「最も大事なのは、今回落選した仲間を早く復活させることだ」と、来年夏の“衆参ダブル選挙”を狙うべきだとの声もあり、斉藤代表は就任早々、難しい舵取りが求められています。