カカオショックを招いたのは『異常気象』と『ウイルス』

　「カカオショック」とはどういうものなのか。“チョコレート博士”と呼ばれるチョコレート研究の専門家・佐藤清隆名誉教授にお話を聞くと…
　
　（佐藤清隆名誉教授）「異常気象によってカカオの木が弱まっちゃったところに、今までにない、専門用語だとかカカオ膨梢（ぼうしょう）ウイルスが出た」

　チョコレートの原料となるカカオ豆の主要生産地は、西アフリカにあるコートジボワールとガーナの２カ国。しかし２０２３年末から大雨・洪水・干ばつなどに見舞われ、さらにそこにカカオの木を次々と枯らすウイルスが蔓延…。感染対策として４億７０００万本以上もの木が焼き払われ、深刻なカカオ豆不足となってしまったのです。その結果、世界中で起きているカカオ豆の奪い合い。当然、価格も上がります。

　（佐藤清隆名誉教授）「平均からすると（カカオ豆の値段は）倍以上になっている。（Ｑ日本で買って食べるチョコレートの価格は？）単純に言うと、（今後は）倍になる。もう既に去年に比べて、４割ぐらい上がっている」

　焼き払ったカカオ畑が元に戻るまで最低６年はかかるそうで、今後も値上がりは続くと言います。そんな中で、世界中の菓子メーカーから注目されているのが、ある“技術”を用いたチョコレートです。それは…