スタジアムにいるかのような熱戦に沸きました。誰でもプレーできる「ユニバーサル野球」を、広島県福山市にある特別支援学校の子どもたちが体験しました。

「ユニバーサル野球」とは、障害の有無や年齢を問わず、誰もが楽しめるようにと開発された5メートル四方の巨大な野球盤です。ボールを回転盤に置いた状態で、バットの先に付けた紐を引っ張って打ちます。

福山市の特別支援学校の全校児童・生徒およそ110人が、自前のカープグッズに身を包みました。会場には、子どもたちと一緒にプレーしようとこの人が登場…。

生徒
「天谷さ～ん」
天谷宗一郎さん
「おはようございます」

カープOBの天谷宗一郎さんです。高等部の試合を前に天谷さんによる試打式です。どんなバッティングを見せてくれるのか…。お見事。ホームランでした。

高等部の生徒46人が8つのチームに分かれて試合です。狙いすませて、バットを振っていきます。ホームランやヒットが生まれると…

天谷さん
「ナイスバッティン」
生徒たちも顔をほころばせます。

楽しんでいるのはプレイ中の生徒だけではありません。
生徒「かっとばせ～」

生徒
「みんな良いです。盛り上がっていたし、声援も出ていたし、良かったです」

天谷さん
「形は違えど、自分で打ってホームランを打ったり、打てなくて悔しがったり、その中でチームワークであったり、そういったものが芽生えるので改めて、スポーツの力は素晴らしいな」

会場となった体育館は、マツダスタジアムを彷彿とさせる熱気に包まれました。