北九州ブランドの海産物「関門海峡たこ」は漁の最盛期を迎えています。しかし、近年の漁獲量の減少に加えて、燃料費の高騰や新型コロナの影響も重なり、たこ壺漁師は頭を抱えています。

◆たこ壺漁１７年の中内豊さん

船に次々と引き上げられているのは、「関門海峡たこ」と名付けられたマダコです。海峡の速い潮の流れにもまれて育つことで、身が太くなり甘みがあるのが特徴です。

たこ壺漁師　中内豊さん「たこの習性を利用し壺を海に沈めて、たこが入るのを待ってあげる」

たこ壺を引き上げ続けて１７年、漁師の中内豊さんです。「関門海峡たこ」の漁は、今が最盛期。しかし、中内さんの表情はさえません。

たこ壺漁師　中内豊さん「油代はもうとめどなく、どんどん上がっていっているんで、利益とすれば例年の５割くらいになるんじゃないですかね」

◆船の燃料費は約２倍に高騰

緊迫するウクライナ情勢の影響などで原油価格が高騰。中内さんが燃油を購入する業者によると、１リットルあたりの価格は例年６０円ほどで推移していたものの、今月は２倍近い１１０円まで上がりました。さらに・・・。

◆漁獲量は３年前から減少傾向

中内豊さん「例年だと、５０の壺で１０匹くらいいますね。今年はだいたい３割減くらい」

北九州市によると、「関門海峡たこ」の漁獲量は３年前から減少傾向が続いています。詳しい原因はわかっていませんが、海水温の上昇や雨量の増加などが要因ではないかと考えられています。

中内豊さん「自分たちとしては油代が上がって、たこが獲れないのダブルパンチ、痛いですよね」