【高校野球】準決勝はともに激闘！劇的な幕切れで初めての決勝進出『関東第一』　鮮やか逆転で粘る青森山田を振り切った『京都国際』

春のセンバツ大会でも好勝負を演じた第２試合「青森山田」対「京都国際」

　第２試合は、春のセンバツ大会でも好勝負を演じた、青森山田（青森）と京都国際（京都）の対戦。１回から青森山田が、京都国際の先発のエース・中崎琉生投手に襲い掛かります。中崎投手が「センバツでは、ストレートを狙われたので、変化球から入ったが、逆に、そこ（変化球）を狙われてしまった」と振り返ったように、今大会威力を発揮していた中崎投手の決め球・スライダーを積極的にたたいて得点につなげてきます。立ち上がり制球に苦しむ中崎投手から、２つのフォアボールで１アウト１塁２塁のチャンスをつくると、４番・原田純希選手が、中崎投手のスライダーをとらえて、ライトへのタイムリーツーベースヒット。続く５番・吉川勇大選手も、１ボールからの２球目のスライダーをたたいてセンターへの大きな犠牲フライ。瞬く間に２点を先制します。

　一方の京都国際は、青森山田の先発・下山大昂投手をなかなか捕まえることができません。４回まで、わずか１安打。５回に、ようやく１アウト２塁のチャンスをつくると、中崎投手の打順で、代打高岸栄太郎選手を送り込んで、早めの勝負に出ます。しかし、セカンドランナーがサードへの盗塁を狙ってタッチアウト、チャンスを逃してしまいます。それでも差は２点、５回からは、チームの快進撃を支えてきたもう一人の左腕・西村一毅投手をマウンドに送り込んで、反撃を狙います。

　「絶対に抑えなければいけないと、プレッシャーがかかったが、お前なら大丈夫と中崎さんから声をかけられて落ち着いた」という西村投手。リズムに乗った素晴らしい投球で、チームに流れを呼び込みます。そして６回、打線がこの回から、マウンドに上がった青森山田のエース・関浩一郎投手の立ち上がりを捉えます。１アウトから連続ヒットとデットボールで満塁のチャンスをつくると、５番・長谷川颯選手が、ライトへのタイムリーヒット、ついに２対２の同点に追いつきます。甲子園に来てから、７安打目と絶好調の長谷川選手、大事な場面で結果を残しました。

　さらに、つづく服部颯舞選手のピッチャーゴロの間に、３塁ランナーの藤本陽毅選手が、判断よくホームイン、３対２と逆転に成功します。逆転した京都国際、その裏、今度は、長谷川選手が守備でビッグプレーを見せます。１アウト１塁から、青森山田吉川選手が、ライト前にクリーンヒット、１塁ランナーが一気に３塁を狙いますが、ライトの長谷川選手がサードへ目の覚めるような好返球。サードタッチアウトで、青森山田の反撃ムードを断ち切ります。

　しかし、青森山田もあきらめません。７回からは、関投手が奮投。持ち味の動くボールを上手く使って、京都国際に追加点を許しません。試合は、そのまま９回裏へ、青森山田は、先頭の原田選手が粘ってフォアボール、同点のランナーが出塁します。続くバッターは、６回に西村投手からヒットを放っている吉川選手。送りバンドも考えられる場面でしたが、吉川選手の「打ちます」の言葉を信じた青森山田・兜森崇朗監督の選択は、強硬策。しかし、西村投手のチェンジアップに、タイミングを外されてショートゴロダブルプレー。２アウトと追い込まれます。
（画像：青森山田・橋場公祐主将）