今年もイチロー氏（50）率いる「KOBE CHIBEN」VS「高校野球女子選抜」のエキシビションマッチが9月23日（東京ドーム）に開催されることが決まった。
4回目となる今回は、元巨人、ヤンキースなどでプレーしていた松井秀喜氏（50）が初参戦。3年連続の出場となる松坂大輔氏（43）を加えたメジャーリーガートリオの豪華共演が実現する。独占インタビューに応じた松井氏が、出場を決めた理由や、イチロー氏への特別な思いを語った。

Q.イチローさんと一緒に野球をされるということについて。

松井秀喜さん：イチローさんが女子野球と毎年対戦されていて、イチローさんのチームがあって、「そこに一緒に入ってプレーしないか」というお誘いを受けました。実は去年もお誘いを受けたんですけど、どうしてもちょっと私の日程の調整がつかず・・・。今年は、イチローさんが51歳ですよね。なおかつ、日米ともにおそらく殿堂入りされるんじゃないか。そういう意味でも、今年は駆けつけてお祝いをお伝えできればいいなと思いました。

Q.「51」はイチローさんにとって特別な番号。

松井さん：やっぱり日本人は「51＝イチローさん」じゃないですか。

Q.背番号は「55」が用意されています。改めて「55」を背負うことに関して。

松井さん：イチローさん＝「51」で、松井は「55」って思ってくださってる方も結構いると思います。そういう意味では私の中で非常に思い入れのある番号ですので、今回も許されるなら、つけていきたいなと思いますね。

Q.過去にイチローさんと同じチームでプレーされたことはありますか？

松井さん：MLBオールスターで2003年と2004年と2回プレーしましたね。

Q.イチローさんとお会いするのはいつぶりですか？

松井さん：2014年にイチローさんがヤンキースでプレーされていて、私がヤンキースのOBとしてキャンプに行ったときが最後だと思います。試合中にいろいろ野球の話とか、最近何をしているとか、そういう話をした記憶があります。

Q.イチローさんが現役を引退されたときに、松井さんはどんなコメントを出されましたか？

松井さん：素晴らしいキャリア、また素晴らしい引退を迎えておめでとうございますということと、いつかまた2人でゆっくり話せるときがあったらいいですね、みたいな感じで送った気がします。

Q.イチローさんも「お酒でも飲みながら野球の話をしたい」というメッセージを覚えている。松井さんと再会するなら、まず「酒」ではなく「ユニフォームを着て再会したい」と。

松井さん：なるほど（笑）順番が逆じゃ駄目なわけですね。

Q.そういった状況が整う東京ドーム開催のエキシビションマッチで再会したい、という思いがあったようです。

松井さん：東京ドームでプレーするのは、ヤンキース時代の2004年にレイズとの日本開幕戦の時ですか、20年ぶりですよね。その前にもちろんジャイアンツで10年間プレーしたんで、それ以来初めて東京ドームでプレーすると。

Q.東京ドームでプレーすることに関して、どんな思いですか？

松井さん：嬉しいですよやっぱり。10年間プレーしたところなので。ただ今回高校野球が繋がりなんで、ジャイアンツではほとんどセンターを守っていましたけど、高校野球（石川・星稜高校出身）となると私はサードだったので。自分も、最初プロに入ったときはサードになるもんだと思っていた。結局一度もやることなく終わりましたけど、それをやらせてもらうチャンスだなと思っています。

Q.プロでサードをやりたいという思いがあったんですか？

松井さん：最初はありました。やっぱりずっとサードを守ってましたし、いつかやりたいなっていう気持ちはありましたけど、でも長嶋（茂雄）監督（当時）にその意思はないなと思って諦めました（笑）

Q.松井さんは今回、どこを守りたいですか？

松井さん：やっぱりサードかな、サードがいいですかね。