まちなかで生活しているのに買い物が不便…、都市部でも、いわゆる “買い物弱者” の問題が深刻です。近くにスーパーがなかったり、最寄りの商店まで歩くのもひと苦労だったりという人がいます。ボランティアによる送迎も広がりつつありますが、支える側が高齢化していく問題もあります。支える側と支えられる側の “お互いさま”の気持ちをどこまで共有できるかが“カギ”といえそうです。

富山市に住む川島邦和さん（74）は月に1度、買い物支援のボランティアに出ています。この日の利用者は2人、まずは同じ校下に住む一人暮らしの西田紘子さん（80代）の自宅に向かいます。

1週間分の食料品や日用品をまとめて買い求めるため、荷物を運べる自家用の軽自動車を使います。

自家用車にステッカーでボランティアをアピール
ボランティアの川島邦和さん（左）と利用者の西田紘子さん

週1回利用している西田紘子さん（80代）：「昭和32年（1957年）に免許を取ってからずっと運転していたけど、めまいが頻発するようになって運転することが心配になったんです。去年5月に運転免許を返納したら、やっぱり買い物にいくのがすごく不便になって…。民生委員の人に相談したらこういうの（買い物支援ボランティア）があるよって紹介されて、頼むようになりました」

西田さんが後部座席に乗ると、もう１人の利用者、中島淳子さん（80代）の自宅に向かいました。

中島さんは一人で車に乗り込むことが難しいため、川島さんの介助で後部座席に腰をおろしました。

2人目の利用者、中島淳子さんを車まで誘導する

3人が向かったのは大阪屋ショップ新庄店、歩いて行ける道のりですが、80代の女性が買い物の帰りに荷物を持って歩くのは簡単ではありません。

やがて店舗に到着。入り口付近のスペースに駐車すると、西田さんと中島さん、それぞれショッピングカートを引いて店内に入っていきました。