終盤戦を迎えているリーグワン。４月２１日、関西の名門・花園近鉄ライナーズが、今シーズン１４試合目にして待望の初勝利を飾りました。

　各チーム１６試合を戦うディビジョン１のレギュラーシーズン終了まで残り３試合。ディビジョン２上位との入替戦への出場が決まっているとはいえ、残留に向けて弾みをつけるためにも、勝利をあげて自信と勢いを取り戻したい花園近鉄ライナーズ。

　２１日は東大阪市花園ラグビー場で、１０位のリコーブラックラムズ東京と対戦しました。雨の中、ボールが滑ってミスがでやすい難しいコンディション。慎重に試合を進めようとしたライナーズですが、立ち上がりは思い切った早い攻めをしかけてくるブラックラムズの勢いに押されます。前半２０分までに、２つのトライを奪われて、３対１４と大きくリードを許します。

　しかし、向井昭吾ヘッドコーチが「きょうはＦＷ前５人がしっかりと仕事をしてくれた」と振り返ったように、安定したセットプレーを軸に落ち着きを取り戻すと、相手スクラムにプレッシャーをかけて、徐々に試合の流れを引き寄せます。チームの大黒柱ＳＯクウェイド・クーパー選手の巧みなリードでうまくエリアを獲りながらブラックラムズのゴールラインに迫ると、２４分と３７分に２つのトライ。１７対１７と同点に追いついて前半を終了します。