宇宙飛行士の若田光一さん（60）が今月末でJAXAを退職するにあたり記者会見を行い、今後は民間企業で有人宇宙飛行に関わっていくとして「生涯現役」を貫くと明らかにしました。

宇宙飛行士 若田光一さん
「32年間、あっという間だったなと思います。世界各国の多くの皆さんと力を合わせて一つの目標に向かって努力することができた事、振り返ってみると貴重な経験をさせて頂いた」

若田さんは1996年に初めてスペースシャトルに搭乗して以降、日本人最多となる5回の宇宙飛行を行いました。

2014年には日本人として初めてISS＝国際宇宙ステーションの船長を務め、おととしからの5回目の宇宙飛行ではISS滞在中に自身初の船外活動を経験しました。宇宙滞在日数は通算504日と、日本人としては最多となります。

今月末にJAXAを退職する若田さんですが、今後について次のように述べました。

宇宙飛行士 若田光一さん
「民間セクターでの有人宇宙活動の取り組みを通して寄与していきたいと思っています。（今後も宇宙へ行く）意欲は6度目だけでなく、7度でも8度でも行きたいと思っています」

若田さんは「生涯現役で頑張っていく」としていて、新しい所属先は4月以降に発表するということです。