（ブルームバーグ）：米国ではホンダのスポーツタイプ多目的車（ＳＵＶ）所有者の３分の２が下取りに出す際、別のホンダ車に買い換えている。これは自動車の製造・販売という過酷な業界ではめったに見られない、iPhoneに匹敵するレベルの忠誠心だ。このような状況を背景にホンダは同社初の電気自動車（ＥＶ）で米テスラの牙城を急速に切り崩している。

ホンダは９月30日までの３カ月間で、電動の中型ＳＵＶ「プロローグ」を約１万3000台販売した。最も売れている電動ＳＵＶであるテスラのモデルＹの市場シェアにはまだ及ばないが、プロローグは米ＥＶの中で第５位となった。お気に入りの自動車ブランドからテスラ車に代わる手頃な価格のＥＶを待ち望んでいた消費者の関心を射止めた格好だ。

ユタ州在住のソフトウエア開発者、メリッサ・ジョーンズさん（45）は大気汚染や気候変動にそれほど関心があるわけではないものの、ホンダのファンで、自身にとって19台目となる自動車として６月にパシフィックブルーのプロローグを購入した。

「ＥＶが特に好きなわけではないが、新しいホンダ車を試してみたかった。ディーラーに１台入荷された際にはすぐに試乗した」という。

ニューヨーク州クイーンズにあるパラゴン・ホンダでは通常、ガソリン車のＣＲ－Ｖが最もよく売れるが、９月にはＣＲ－Ｖ３台に対しプロローグが１台売れるといった割合だった。インセンティブが重なり、実質的に販売価格が同水準になったことが一因という。

プロローグの魅力の多くはその平凡さだ。インセンティブや四輪駆動などのオプションを適用しないベース価格は４万7400ドル（約725万円）で、ブルームバーグ・インテリジェンスによると、米国の全車両の９月の平均市場価格を400ドル下回る水準。

多くのＥＶとは異なり、プロローグのパフォーマンスは誰もを驚かせるものではないが、ホンダファンが愛するような高水準かつ考え抜かれたディテールを備えている。センターコンソール下の巨大な収納スペースや大型サンルーフ、特大のスマートフォン充電パッドなどだ。

一方で、他のホンダ車とは異なり、プロローグはガソリンスタンドのほか、ほとんどの場合、整備工場にも行く必要がない。全米自動車協会（ＡＡＡ）によると、オイル交換やエアフィルターを必要としないＥＶは同等のガソリン車よりも毎年の維持費が1000ドル近く少なくて済むという。

ホンダはすでに最も信頼性の高い自動車ブランドの１つであり、さらに信頼性の高い新車をラインアップに加えることは、エンジニアリングの巧みな芸当と言えるだろう。

ホンダの広報担当者、ナタリー・クマラトネ氏によると、プロローグ購入者は選んだ理由としてブランドへの信頼、次に価格を挙げたという。またプロローグ購入者の約３分の２は以前にもホンダ車を所有していたほか、約80％は今までＥＶを所有したことはなかったと答えた。

原題：Honda’s New Electric Vehicle Is Quietly Creeping Up on Tesla（抜粋）

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