脳圧？ヒゲの湿気？換毛期？

熊本市でペットクリニックを営む獣医師の中田至郎さん「その『言い伝え』は聞いたことがありますよ」

ネコの毛づくろいについて話す獣医師の中田至郎さん

中田さんは「雨の前にネコが顔を洗う」ことについて、考えられる理由として、以下の3点を挙げました。

〇低気圧の影響で頭が痛くなるように、ネコも脳圧が高まって違和感を覚える
〇湿度が上がることで、ネコにとって「感覚臓器」である大切なヒゲが湿って、違和感がある
〇梅雨の時期はそもそも換毛期だから

一方、2025年に国際査読誌に掲載されたニュージーランド・マッセー大の研究グループの論文では、ネコの毛づくろいの時間は季節で変化し、降雨量が多い日はむしろ減少することが指摘されています。

中田さんは、この論文を根拠に「『雨の前だから顔を洗う』ということはなさそう」とみています。

では、なぜそうした「言い伝え」が生まれたのでしょうか。