【花畑町？新市街？】
勧業館が建っていた場所は、現在は中央区花畑町です。しかし、過去にはここが「新市街」と呼ばれていた時期がありました。

現在の花畑町には、江戸時代、細川氏の大名屋敷「花畑屋敷」がありました。しかし西南戦争で屋敷は焼失し、その後は陸軍の用地になったため、屋敷跡地周辺には明治以降も町名がつけられませんでした。
1900年（明治33年）、第3代熊本市長・辛島格（いたる）の尽力により、陸軍用地のうち「山崎練兵場」が大江に移転することになりました。その跡地に熊本の新たな中心となる市街が造成され、「山崎新市街」（または単に「新市街」）と呼ばれました。この市区改正事業は明治以降のはじめての大規模な都市計画で、これにより、新町地域と手取地域に分断されていた熊本の市街地が一体的され、近代的な都市としての形が整えられたのです。

山崎新市街にはしばらくの間町名がありませんでしたが、1908年（明治41年）に「練兵町」「桜町」「花畑町」「辛島町」といった、現在の町名がつけられました。「花畑町」はかつてここにあった花畑屋敷から、「辛島町」は、熊本市発展の基礎を作った辛島市長の名からとられたものです。しかしその後も新市街の名は通称として残り、昭和初期の地図にはまだ「新市街」の文字が見られます。

一方、現在の町名としての「新市街」は、当時の新市街の東隣の一帯になります。こちらには1880年（明治13年）に「追廻田畑町」「鷹匠町」「光琳寺町」といった町名がつけられていました。明治中期頃は、まだ牛を飼う牧場があるような場所だったようです。

下通・新市街で鷹を飼う（牛も）【懐かしの風景と今はない地名・RKKフォトミュージアム#03】

その後1924年（大正13年）に、残っていた陸軍用地「歩兵第23連隊」（地図上で緑色で示した範囲）も移転し、市街地化されました。すると次第に町の賑わいが東の方に広がって行き、あわせて通称「新市街」と呼ばれる範囲も東方面へと広がりました。昭和初期になると、そこに映画館やカフェが軒を連ねて商店街が形成され、やがて「九州随一の映画館街」と呼ばれるほどの繁華街になっていったのです。

そして1965年（昭和40年）の町名改正で、商店街を中心にした一帯が正式に「新市街」と名付けられ、今に至ります。

勧業館が建てられたのは1930年（昭和5年）。町名としては既に「花畑町」でしたが、まだ多くの市民がここを「新市街」と呼んでいた頃のことでした。


＜参考文献＞
「新熊本市史」（熊本市）
熊本市都市政策研究所「熊本都市形成史図集」（熊本市）
熊本地名研究会「くまもと城下の地名」（熊本日日新聞社）
「番地入 熊本市全図（1955年）」（塔文社）
「最新 熊本市街図（1967年）」（和楽路屋）