お年玉、お歳暮、クリスマス　混ざりあう贈り物文化

――今ではすっかり「お金」のイメージですが、物からお金への変化はいつ頃から始まったのでしょうか？

「物からお金への変化は、ある日突然起こったわけではありません。江戸時代から現代にかけて、特に幕末から高度経済成長期までの約100年間で、様々な要素が絡み合いながら徐々に進んでいったと考えています」

下川教授は「近代以降、消費社会が発展し、子どもにお金をあげることへの社会的な見方が変化してきたことが背景にある」と考察しています。

その要素の一つが、お歳暮やクリスマスです。

戦後、高度経済成長期を迎える頃にもなると、大人同士の贈り物は「お歳暮」に、子どもへの贈り物は「クリスマスプレゼント」へと吸収されていったと見ています。