廿日市市にある冠遺跡でおととし、4万2300年前のものとみられる石器が見つかりました。歴史を変える可能性が高い調査報告が地元で初めて開かれました。

調査報告会には、市民などおよそ1000人が訪れ、研究者の話に熱心に耳を傾けていました。

奈良文化財研究所 国武貞克 主任研究員
「こちらが過去2年間に冠遺跡第8地点の調査で出土した石器です」

発掘調査を行った国武貞克さんです。おととしと去年、冠遺跡でおよそ4万2300年前のものとみられる石器1000点以上を発掘しました。

人類が日本にやってきたのは3万8000年前ごろとされていますが、この定説を覆す可能性が高まっています。

国武貞克 主任研究員
「日本にヒトがいつ来たのかということが今まで考えられていたよりも5000年古くなった」

石器は中国や朝鮮半島で見つかっているものと共通点が多く、主に狩猟に用いられたと考えられています。

広島大学の藤野名誉教授も冠遺跡は人類史を知る上で重要だと考えています。

広島大学 藤野次史　名誉教授
「旧石器時代で一番古いといわれていたものよりさらに下から順番に（石器が）出てきたということは重要。そういうものが広島にあったということは誇って良いことだと思う」

国武貞克 主任研究員
「いまの自然環境を残しつつ、当時の環境を想像できるような遺跡の整備ができれば理想的ではないか」

国武さんは来年5月には調査結果を学会で発表する予定です。廿日市市教育委員会では、将来的な遺跡の保護に向け、イベントなどを通じて市民の理解を促していきたいとしています。